药厂疏于研发抗生素 抗药菌恐引爆全球大疫情

　　据香港《文汇报》8月11日报道，除了埃博拉药物，药企也疏于研究常用于治疗细菌感染的抗生素，令近年越来越少的新款抗生素面世。世界卫生组织(WHO)及美国疾病控制及预防中心(CDC)等均警告，“后抗生素时代”正越来越近，抗药性细菌恐引爆下一轮全球大疫症。

　　数据显示，由于细菌抗药性增加，而且部分旧药被淘汰或取代，截至2013年底仍有效的现存抗生素只剩96款，较2000年少17款。

　　近年来，生物制药业受投资者追捧，资金源源不绝涌入，推动多款新药或疗程面世。美国食品和药物管理局(FDA)2012年审批了37款新药，创15年来新高，表面上反映药物研发蓬勃，但实情并非如此。

　　由于人类滥用抗生素，近年不断出现抗药性恶菌，包括近年肆虐美国，有“噩梦细菌”之称的耐碳青霉烯肠道杆菌(CRE)。研究发现，单在美国每年便有接近2.3万人感染抗药性细菌死亡。然而在2011年至2013年间，FDA仅审批了3款新的抗生素，频率是1940年代以来最低。世卫组织也指出，自1980年代后期以来，已再无全新种类的主要抗生素面世。

　　医疗专家透露，现在药厂的目光主要放在两方面，一是个人化治疗，例如特定癌症，因为这些疗程费用昂贵，而且要长期进行，能为药厂争取较高利润。相反，抗生素等大众化药物便宜，服用时期通常也较短，药厂获利不多。另一方面则是俗称“孤儿病”的罕见疾病，虽然市场不大而利润较低，但因这类研究通常可获政府资助，成本同样较低。

　　基于细菌抗药性，即使药厂研发出新抗生素，医院和医生也可能倾向保留新药作为“最后武器”，到了真正危急时才使用，变相进一步限制抗生素的盈利能力，减低药厂研发的动力。耶鲁大学分子发现中心研究员欣克坦言，当前情况下，“理性的药厂都不会愿意沾手研发新抗生素”。