裹脚女性退出历史舞台

　　86岁的周桂珍坐在自家位于云南省的一间房屋的台阶前，棕色的眼睛因回忆往事而闪闪发光。她挪动着只有13厘米长的小脚，让我看她和其他小脚女人在云南省会表演的照片。她笑着说：“还有人邀请我去北京和东京表演，但由于身体原因，我没去。”

　　20多年前，当周桂珍和其他云南六一村（音）的妇女开始跳舞时，中国刚刚从文革的阴影中走出来，经济改革最终使人们拥有了控制自己生活的自由。

　　中国现存裹脚妇女的村庄越来越少，但这个长达千年之久的习俗却仅用了40年的时间就被根除。在旧中国，妇女的命运同她们的裹脚有着紧密的联系。没有裹脚，获得财富和进入上层社会毫无可能。根据广为流传的传说，裹脚的习俗最早要追溯到1000多年前。当时，一位皇帝爱上了一名歌女，她在跳舞的时候会用丝绸把小巧的脚裹起来。随着这个习俗在下层社会流行开来之后，它成为了评判女性是否美丽的一个极为重要的尺度，同时也变成了结婚的条件以及性感的不可分割的一部分。为了塑造所谓的“金莲”，女性在6岁时就开始用两条布带紧紧地把脚裹起来，这是一个痛苦的过程，会折断脚骨。

　　周桂珍说：“那个滋味太痛苦了。我妈妈一转身，我就会立即松开布带。但是小脚女人能够找到一个英俊、有钱的男人。”

　　周桂珍16岁结婚之后一直在照看孩子、操持家务。共产党执政后，她开始去工作。她说：“我有过两个丈夫，四个孩子，其中一个还上了大学。现在，女人能开汽车了，情况比原来强多了。”